La razón por la que los dinosaurios del planeta Tierra se extinguieron hace 65 millones de años fue la impacto de un cometa de 10 kilómetros de diámetro. Provocó la extinción del 75% de las especies, incluidos los dinosaurios. Concretamente, cayó en la península de Yucatán (México), formando un cráter de 180 kilómetros de diámetro y 20 de profundidad.
¿Cómo es el cometa Bernardinelli-Bernstein, el más grande descubierto hasta la fecha?
Ese cometa tenía “sólo” 10 kilómetros de largo, mientras que ahora uno se acerca a la Tierra, lo que, según un equipo de astrónomos de la Universidad de Pensilvania, dirigido por Pedro Bernadinelli y Gary Bernstein, Tiene aproximadamente 90 kilómetros de largo y 160 kilómetros de ancho.. Su nombre es Bernardinelli-Bernstein.
El hallazgo fue descrito en una investigación publicada en “The Astrophysical Journal Letters” y es el cometa más grande descubierto hasta la fecha. El cometa viaja a gran velocidad a millones de kilómetros de la Tierra.
Pero, ¿cómo se enteraron los astrónomos? Pedro Bernardinelli estaba analizando información que el Telescopio del Observatorio Interamericano Cerro Tololo (Chile) había capturado entre los años 2013 y 2019. Estaba buscando objetos que se encontrarán más allá de la órbita de Neptuno. Para ello, configuró un algoritmo que detecta si el mismo punto está en diferentes fotografías tomadas por el telescopio y si el punto sigue las leyes de movimiento de los cuerpos celestes.
Después de un rato, una alarma alertó que el mismo cuerpo apareció en 30 imágenes diferentes. Tal era el tamaño del cometa que Pedro Bernardinelli pensó que era un error, por lo que le pidió a Gary Bernstein, su superior, que lo ayudara a confirmar los datos. Pero todo estuvo bien.
los Cometa Bernardinelli-Bernstein está regresando a la Tierra, un viaje que comenzó hace miles de millones de años, cuando el planeta estaba en proceso de formación.
“Concluimos que C / 2014 UN 271 (Bernardinelli-Bernstein) es un cometa ‘nuevo’ en el sentido de que no hay evidencia de un acercamiento previo de más de 18 unidades astronómicas del Sol desde la eyección de la Nube de Oort. De hecho, este puede ser el cometa más prístino jamás observado, ya que lo hemos detectado antes de que entre en la órbita de Urano, y puede que nunca lo haya hecho en ninguna órbita anterior », escriben los investigadores.
Por último, cabe destacar que a pesar de su gran tamaño, incluso cuando está más cerca de la Tierra, no será visible a simple vista. Solo se puede ver con los telescopios más potentes..
